Coxartrose: sintomas, graus e tratamento da artrose do quadril

O que é coxartrose

A coxartrose, também chamada de artrose do quadril ou osteoartrite do quadril, é o desgaste progressivo da cartilagem que reveste a articulação entre a cabeça do fêmur e o encaixe da bacia (o acetábulo). Essa cartilagem funciona como um revestimento liso e amortecedor; quando ela se desgasta, os ossos passam a atritar, ficam ásperos, formam esporões e a articulação inflama. O resultado é a combinação clássica de dor e rigidez.

É a causa mais comum de dor crônica no quadril em adultos e o principal motivo pelo qual a prótese de quadril é indicada. Um detalhe importante logo de início: receber o diagnóstico de coxartrose não significa que você vá precisar operar. Muitas pessoas convivem bem com a doença por anos, com os sintomas controlados.

Sintomas da coxartrose

O sintoma mais característico e o mais frequentemente mal interpretado é o lugar da dor: a coxartrose costuma doer na virilha, e não na lateral do quadril, porque a articulação fica funda e na frente. Dor sobre a saliência óssea da lateral costuma ser outro problema.

Os sintomas costumam começar devagar e piorar ao longo de meses ou anos. Os mais típicos são:

• dor na virilha, na nádega ou na face lateral do quadril, que pode irradiar para a coxa e, às vezes, até o joelho;
• dor que piora com o uso (caminhar, subir escadas, ficar muito tempo em pé) e melhora com o repouso, pelo menos nas fases iniciais;
• rigidez ao levantar de manhã ou depois de ficar muito tempo sentado, que costuma soltar em alguns minutos;
• perda de movimento, com dificuldade progressiva para calçar meias e sapatos, cortar as unhas dos pés ou cruzar as pernas;
• às vezes, estalos, crepitação ou sensação de travamento;
• nas fases avançadas, dor em repouso e à noite, que atrapalha o sono, e mancar ao andar.

Vale lembrar que nem toda dor nessa região é coxartrose: bursites, tendinites e problemas da coluna também doem por ali. A pista mais útil é o local: a artrose costuma doer na virilha e limitar o movimento, enquanto a bursite e a tendinite doem na lateral do quadril e pioram ao deitar daquele lado. Para um panorama de todas as causas, veja o guia sobre as causas de dor no quadril.

Graus da coxartrose: leve, moderada e avançada

Na prática, é útil pensar na coxartrose em três estágios, que combinam o que o paciente sente com o que aparece na radiografia. A classificação formal em graus é feita pelo médico a partir dos exames, mas o quadro geral costuma ser assim:

• Coxartrose leve: dor esporádica, geralmente depois de esforços maiores, com movimento quase todo preservado. Na radiografia, as alterações são discretas. É a melhor fase para agir com fortalecimento, peso e hábitos.
• Coxartrose moderada: a dor fica mais frequente e passa a aparecer em atividades comuns, a rigidez incomoda mais e alguns movimentos já são limitados. O tratamento conservador segue sendo a base, com medicação nos períodos de crise.
• Coxartrose avançada: dor diária, muitas vezes em repouso e à noite, perda importante de movimento, dificuldade para tarefas básicas e impacto claro na qualidade de vida. É nesse estágio que a prótese de quadril costuma entrar na conversa.

Um ponto que surpreende muita gente: a intensidade da dor nem sempre acompanha a imagem. Há radiografias feias com pouca dor e radiografias razoáveis com dor importante. Por isso a decisão de tratamento é sempre clínica, olhando a pessoa, e não apenas o exame.

Fatores de risco

Entre os fatores que mais aparecem, um merece destaque porque é tratável muito antes de a artrose se instalar: a alteração de formato entre a bola e o encaixe, chamada impacto femoroacetabular, que faz os dois ossos baterem em vez de deslizar e machuca a cartilagem ao longo dos anos.

A coxartrose fica mais comum com a idade, mas ela não é uma simples consequência de envelhecer. Vários fatores aumentam o risco: histórico familiar de artrose, excesso de peso (que multiplica a carga sobre o quadril a cada passo), fraturas ou lesões prévias na articulação, alterações do formato do quadril como o impacto femoroacetabular e a displasia do desenvolvimento, doenças inflamatórias como a artrite reumatoide e a osteonecrose da cabeça femoral. Em parte dos pacientes, especialmente os mais jovens, a coxartrose é a consequência tardia de uma dessas condições de base.

Como é o diagnóstico

O diagnóstico da coxartrose combina três peças: a história do paciente (como a dor começou, o que piora, o que já limitou), o exame físico (que avalia a dor provocada, a marcha e a amplitude de movimento do quadril) e os exames de imagem, sendo a radiografia simples o principal deles, capaz de mostrar a diminuição do espaço articular e as alterações do osso. Em casos selecionados, o médico pode pedir outros exames, como ressonância, para avaliar a cartilagem em fases iniciais ou descartar outras causas. O objetivo é confirmar a coxartrose, estimar a gravidade e afastar diagnósticos que imitam a doença.

Coxartrose tem cura?

Essa é uma das perguntas mais buscadas, e merece uma resposta direta e honesta. O desgaste da cartilagem, uma vez instalado, não se reverte: nesse sentido estrito, a coxartrose não tem cura. Mas isso está longe de significar que não há o que fazer. Os sintomas podem ser controlados por anos com o tratamento conservador, muitas vezes de forma tão eficaz que a cirurgia nunca se torna necessária. E, para os casos avançados em que a dor venceu o tratamento clínico, a prótese de quadril remove a articulação desgastada e resolve a dor na grande maioria dos pacientes, com melhora de qualidade de vida sustentada por anos, como mostram estudos de acompanhamento de longo prazo. Ou seja: a doença não regride, mas a dor tem solução.

Coxartrose é grave? E quando é nos dois lados?

Coxartrose não é uma doença que ameace a vida, e essa é a primeira coisa a dizer para quem acabou de receber o diagnóstico e ficou assustado. Ela não vira câncer, não se espalha e não leva à amputação. O que ela faz é tirar função, e é por aí que a gravidade deve ser medida: pela quantidade de vida que a dor está tomando. Uma coxartrose que aparece no raio X mas não impede nada é um achado; uma coxartrose que faz a pessoa parar de sair de casa, dormir mal e depender de outros para calçar a meia é um problema sério, mesmo que a imagem não pareça tão dramática.

Por isso a pergunta certa no consultório não é “qual o meu grau”, e sim “o que eu deixei de fazer por causa dessa dor”. É essa resposta que orienta a decisão de operar ou não, muito mais do que a radiografia isolada.

Sobre a coxartrose bilateral: é comum, principalmente quando existe uma alteração de formato da articulação que veio de fábrica e que, sendo do indivíduo, vale para os dois lados. Ter nos dois lados não significa que a doença seja mais agressiva, e também não significa que os dois quadris precisarão ser operados ao mesmo tempo. Na prática, opera-se primeiro o lado que mais incomoda, e é frequente que o segundo lado melhore parcialmente depois, porque a marcha se reorganiza e a carga volta a se distribuir. Quando os dois precisam de prótese, as cirurgias costumam ser feitas em tempos separados, com um intervalo definido caso a caso.

Tratamento sem cirurgia

A maioria dos casos de coxartrose começa (e muitos seguem indefinidamente) com o tratamento conservador, que pode aliviar bastante os sintomas:

• Exercício e fisioterapia: fortalecer a musculatura ao redor do quadril e manter a mobilidade são as medidas com melhor evidência. Músculo forte protege articulação.
• Controle do peso: cada quilo a menos reduz a carga sobre o quadril em cada passo; é dos tratamentos mais eficazes e mais subestimados.
• Medicação para dor: analgésicos e anti-inflamatórios ajudam nos períodos de crise, sempre conforme orientação médica.
• Ajuste de atividades: trocar impacto repetitivo (corrida em piso duro, saltos) por opções como bicicleta, natação e musculação orientada, sem cair no erro do repouso total, que enfraquece e piora.
• Bengala quando indicada: usada do lado oposto à dor, reduz a carga sobre o quadril doente e melhora a marcha.

Cada uma dessas medidas tem detalhes que fazem diferença no resultado, além de uma longa lista de tratamentos populares que não têm evidência. Reunimos tudo em um guia prático: como aliviar a dor da artrose no quadril, o que fazer e o que não fazer.

Quando a cirurgia entra

Quando a dor deixa de responder ao tratamento conservador e passa a comprometer o sono, o trabalho e a vida diária, a prótese de quadril costuma ser considerada. É uma das cirurgias de maior sucesso da medicina, com alívio da dor e melhora da qualidade de vida que se mantêm por muitos anos na grande maioria dos operados. A decisão, porém, é sempre individual e tomada em conjunto com o ortopedista, pesando os sintomas, o estágio da doença, a saúde geral e as expectativas de cada pessoa.

Se esse é o seu momento, três leituras deste site ajudam a chegar preparado à consulta: como funciona a prótese de quadril, o que muda na vida de quem opera, segundo um estudo de 5 anos e quanto custa a cirurgia no Brasil, pelo SUS, convênio e particular.